Когда началась Великая Отечественная война, Надежде было всего 11 лет. Отец ушёл на фронт. Школьница вместе с ровесниками давала в госпиталях концерты, поднимая дух солдат Советской Армии. Её энергичность и задор тогда были отличительной особенностью.
После окончания школы с золотой медалью перед Надеждой были открыты все двери. Но девушку терзали сомнения по поводу небольшого роста и даже внешности. И чтобы наверняка стать актрисой она решила поступить на первых порах в студию при Центральном детском театре в столице. Но талант Румянцевой был замечен сразу. На первом курсе она получила главную роль в постановке.
В 1952 году Румянцевой поступило первое предложение сняться в фильме, которое она с удовольствием приняла. Свою работу актриса обожала и по её словам «купалась в профессии».
Несмотря на головокружительную карьеру, Надежда была довольно самокритична и считала свою внешность простой. Поклонники так не считали. Во ВГИКЕ Надежда приняла ухаживания Юрия Белова, после встречалась с Владимиром Шуруповым. За него и вышла замуж. Брак был недолгим, мужу предложили работу в другом городе, а Надежда наотрез отказалась променять любимую работу на переезд. Сложная дилемма между кино и семьей ещё встретится в жизни актрисы.
